EL MILAGRO DE CASTEL DI SANGRO


Un cuento de pasión y locura en el corazón de Italia

Joe McGinniss. Editorial Contra, 2014


Durante el Mundial de fútbol de 1994 celebrado en EE.UU., en Joe McGinniss, contraviniendo la histórica desidia norteamericana hacia el fútbol, nació una pasión que cambiaría su vida. Descubrió las emociones exacerbadas que mueve este deporte, descubrió el calcio italiano y sucumbió ante la clase y el estilo de Roberto Baggio, que brilló y fracasó en aquel Mundial a partes iguales.

Poco después, siendo ya un converso al balompié en toda regla, supo de la gesta de un pequeño equipo de una población de apenas cinco mil habitantes perdida en medio de los agrestes Abruzos italianos. El Castel di Sangro Calcio hizo realidad una proeza inaudita: pasó en pocos años de las profundidades de la liga amateur -Campionato Promozione, Terza Categoria- a la Serie B de la liga profesional (el equivalente a la Segunda División española). El coraje, talento y arrojo de un equipo de jóvenes liderados por el aguerrido y brutal Osvaldo Jaconi logró un hito que pasaría a los anales de la historia del fútbol.

McGinniss quiso inmortalizar aquella increíble hazaña y se trasladó al pequeño y gélido pueblo para dar cuenta de la gloriosa temporada 1996-1997 del Castel di Sangro, que tendría que enfrentarse a algunos de los mejores combinados del fútbol italiano.

‘El milagro de Castel di Sangro’ es el retrato de esa temporada épica, y es probablemente uno de los libros que mejor ha capturado la pasión del fútbol. A partir de un retrato casi felliniano de los personajes -los jugadores, el entrenador, los habitantes del pueblo, la oscura organización que controla el equipo, con actividades paralelas propias de la mafia-, McGinniss construye un fresco coral memorable, teñido de alegría, desolación, misterio, crimen, muerte y todo el drama que destila el fútbol en estado puro.

El autor

Joe McGinniss (1942-2014) es el autor de algunos best-sellers de no ficción entre los que destacan la trilogía de relatos criminales reales Fatal Vision, Blind Faith y Cruel Doubt; The Last Brother: The Rise and Fall of Teddy Kennedy, y The Selling of the President, que relata la campaña presidencial de Richard Nixon para las elecciones de 1968. Después de un tardío pero apasionado descubrimiento del fútbol, empezó escribir sobre este deporte para el The New York Times Magazine y GQ, en EE. UU., y para los diarios británicos Sunday Telegraph, The Guardian o The Observer.

En 1999 publicó ‘El milagro de Castel di Sangro’, a partir de las experiencias compartidas con el heroico equipo del pueblo, que, desde la fecha de su publicación, ha sido considerado uno de los mejores libros sobre fútbol jamás escritos. Fue reconocido por el William Hill Sports Book Award como uno de los mejores libros deportivos de 1999 y como el “Mejor Libro de la Temporada” según la prestigiosa revista Four-Four Two.

Poco antes de que un cáncer se lo llevara, publicó su último libro, The Rogue: Searching for the Real Sarah Palin, una polémica biografía no autorizada de la controvertida Sarah Palin.